Lẩu và nướng là hai món mà ăn một mình thì buồn, ăn đông thì vui. Cả bàn quây quanh một chiếc bếp, ai cũng có việc: người nướng, người nhúng, người canh nồi, người chỉ việc ăn. Và khi nhiều người cùng làm một việc, chuyện dở khóc dở cười đến rất tự nhiên.
Mười hai mẩu chuyện dưới đây tự viết từ những buổi lẩu nướng theo nhóm: ai cầm kẹp, viên thả lẩu chìm đi đâu, vì sao miếng thịt cuối cùng luôn nằm lại trên đĩa. Nhân viên quán trong chuyện là người cứu nguy của cả bàn; cái buồn cười là nhóm bạn tự làm khó mình. Cuối bài có phần chuyện thật đằng sau, gồm cả mấy điều về an toàn với bếp lửa mà nhóm nào cũng nên nhớ.
Người cầm kẹp nướng
Ai cầm kẹp đầu tiên thì gần như sẽ cầm đến hết buổi, đó là luật bất thành văn của mọi bàn nướng.
Trưởng bếp bất đắc dĩ
Tèo lỡ tay cầm chiếc kẹp đầu tiên để xếp thịt lên vỉ. Thế là cả buổi, Tèo nướng, Tèo lật, Tèo gắp cho từng người. Ai cũng khen Tèo nướng khéo, khen xong lại chìa bát ra. Tan buổi, Tèo đếm lại, mình ăn được đúng ba miếng, trong đó một miếng bị cháy. Lần sau Tèo cố tình đến muộn mười lăm phút để khỏi phải cầm kẹp. Đến nơi thì thấy cả nhóm cũng vừa mới đến, ai cũng đến muộn đúng mười lăm phút với cùng một ý định. Chiếc kẹp nằm giữa bàn, không ai động vào. Cuối cùng anh nhân viên phải đứng nướng hộ cả bàn, vừa nướng vừa cười.
Hai trường phái lật thịt
Na thuộc trường phái lật liên tục, cứ năm giây lật một lần, miếng thịt quay như đang tập thể dục. Bin thuộc trường phái để yên, đặt thịt xuống rồi quay ra nói chuyện, năm phút sau mới nhớ ra. Thịt của Na mãi không chín, thịt của Bin thì cháy cạnh. Hai người tranh luận xem trường phái nào đúng, lôi cả kiến thức vật lý ra. Anh nhân viên đi ngang, cầm kẹp lật mỗi miếng đúng một lần, miếng nào cũng vàng đều, mọng nước. Cả bàn im lặng, rồi Na và Bin cùng đưa kẹp cho anh, nói đồng thanh: "Anh nướng hộ bọn em với."
Nồi lẩu và những thứ chìm xuống đáy
Nồi lẩu là một thế giới riêng, nơi đồ ăn thả xuống không phải lúc nào cũng vớt lên được.
Kho báu dưới đáy nồi
Mít thả mười viên bò viên vào nồi lẩu, chờ chín rồi vớt. Vớt được bảy viên. Ba viên còn lại biến mất không dấu vết. Cả bàn cầm muôi khua khoắng, vớt lên toàn rau, nấm và một con tôm không ai nhớ đã thả từ bao giờ. Cuối buổi, anh nhân viên đến chắt bớt nước để dọn nồi, ba viên bò viên hiện ra nằm ngoan ngoãn dưới đáy, căng tròn vì đã ninh suốt một tiếng. Mít reo lên như tìm được kho báu, chia cho mỗi người một viên. Ba viên ấy được cả bàn khen là ngon nhất bữa, ngấm đủ vị của mọi thứ đã nhúng.
Nồi lẩu thành nồi canh
Tũn nhúng rau rất cẩn thận, mỗi lần một nhúm, thả xuống mười giây vớt lên ngay cho giòn. Bin thì không đủ kiên nhẫn, đổ luôn cả rổ rau muống vào nồi. Nước lẩu đang sôi bỗng im bặt, rau phủ kín mặt nồi như một khu vườn. Năm phút sau, nồi lẩu thơm ngon đã thành một nồi canh rau muống to tướng, nước nhạt đi trông thấy. Tũn nhìn Bin, Bin nhìn nồi, cả bàn bật cười. Anh nhân viên mang ra thêm nước cốt lẩu, bảo: "Quán em có dịch vụ cứu nồi canh về lại nồi lẩu." Từ đó Bin bị cấm cầm rổ rau.
Miếng cuối cùng không ai dám gắp
Bàn ăn đông người nào cũng có một miếng cuối, và miếng cuối ấy có sức nặng hơn cả đĩa thịt.
Miếng thịt nằm giữa bàn
Đĩa bò còn đúng một miếng. Ai cũng thèm, nhưng không ai gắp vì sợ bị coi là tham. Na mời Tèo, Tèo mời Mít, Mít mời Bin, Bin mời Na, vòng mời quay đủ hai lần. Miếng thịt nằm đó nguội dần, sáu đôi mắt cùng nhìn mà sáu đôi đũa không ai động. Anh nhân viên đi đến dọn đĩa, lịch sự hỏi: "Bàn mình còn dùng miếng này không ạ?" Cả sáu người cùng đáp "còn" một lúc. Anh nhân viên mỉm cười, đặt xuống một chiếc kéo. Cả bàn cắt miếng thịt làm sáu phần nhỏ bằng đầu đũa, mỗi người một mẩu, ăn chậm rãi như món quý nhất buổi.
Một đĩa nữa thôi
"Gọi thêm một đĩa nữa thôi rồi về" là câu Tũn nói lúc tám giờ. Đĩa ấy hết, Bin bảo "một đĩa nữa thôi, đĩa cuối". Đĩa cuối hết, Na bảo "thêm một đĩa rau cho nhẹ bụng". Rau hết, Mít bảo "còn nước lẩu ngon thế này, gọi thêm đĩa mì cho khỏi phí". Anh nhân viên đã quen, không mang tờ thực đơn đi nữa mà để luôn trên bàn, đứng gần đó chờ. Đến lần thứ năm, chính anh là người hỏi trước: "Dạ, bàn mình gọi thêm một đĩa nữa thôi phải không ạ?" Cả bàn cười nghiêng ngả, và đúng là gọi thêm một đĩa nữa thật.
Khói nướng và chiếc áo trắng
Đi ăn nướng về, thứ đi theo bạn lâu nhất không phải vị ngon mà là mùi khói.
Con mèo thất vọng
Bin đi ăn nướng về, cả người thơm mùi thịt nướng. Con mèo nhà Bin vốn lạnh lùng, hôm ấy bỗng quấn lấy chân cậu không rời, dụi đầu vào ống quần, kêu meo meo đầy tình cảm. Bin xúc động, nghĩ cuối cùng mèo cũng đã yêu mình. Rồi Bin thay quần áo, đi tắm. Bước ra, con mèo đang nằm ôm chiếc áo khoác vừa cởi, chẳng thèm ngó đến chủ. Bin hiểu ra mọi chuyện, đành cho mèo ăn thêm một bữa hạt để an ủi cả mèo lẫn mình. Kể từ bữa đó hễ muốn mèo quấn quýt, Bin chỉ việc rủ bạn đi ăn nướng.
Áo trắng ngày đi nướng
Tũn quên mất hôm nay đi ăn nướng, mặc chiếc áo sơ mi trắng mới tinh. Cả buổi Tũn ngồi thẳng lưng như tượng, tay áo xắn cao, mỗi lần gắp thịt đều cúi sát bát, chấm nước chấm cũng chấm khẽ như đang làm thí nghiệm. Cả bàn khen Tũn hôm nay ăn uống nho nhã. Đến cuối bữa, chiếc áo vẫn trắng tinh, Tũn thở phào, buông lỏng người, gắp miếng thịt cuối, nhúng thật đẫm nước chấm cho bõ cả buổi kiềm chế. Một giọt nước chấm bắn ra, rơi đúng giữa ngực áo. Tũn nhìn giọt nước chấm, cả bàn nhìn Tũn, không ai nhịn được cười.
Sinh nhật ở quán lẩu
Quán lẩu là nơi tổ chức sinh nhật quen thuộc, và cũng là nơi những màn chúc mừng dễ đi lạc nhất.
Hát nhầm bàn
Nhân viên quán bưng chiếc bánh kem cắm nến ra, cả nhóm đứng quanh vỗ tay hát chúc mừng sinh nhật thật to. Cả quán hát theo. Mít, người nhóm định chúc mừng, ngơ ngác vì sinh nhật mình là tuần sau. Hát xong bài, nhân viên mới nhận ra bánh của bàn bên. Bàn bên vui vẻ mời nhóm Mít mỗi người một miếng bánh, vì đã hát hay hơn cả nhóm của họ. Hai bàn ghép lại, ngồi đến khi quán dọn. Tuần sau đến sinh nhật thật của Mít, bàn bên hôm ấy được mời ngược lại, và cùng đến hát.
Ngọn nến không chịu tắt
Bàn của Na ngồi ngay dưới ống hút khói của quán. Đến lúc thổi nến, Na hít một hơi thật sâu, thổi mạnh. Ngọn nến nghiêng đi rồi đứng thẳng lại, vì ống hút khói phía trên kéo luồng hơi đi mất. Na thổi lần hai, lần ba, cả bàn thổi phụ, nến vẫn cháy đều. Anh nhân viên chạy đến tắt ống hút khói một lúc. Cả quán im lặng chờ. Na thổi một hơi nhẹ, nến tắt ngay. Cả quán vỗ tay như vừa xem xong một màn biểu diễn. Na kể lại rằng đó là lần đầu tiên mình phải nhờ cả quán giúp để thổi được một ngọn nến.
Mỗi người một khẩu vị quanh một nồi lẩu
Một nồi lẩu cho cả nhóm nghĩa là phải dung hoà mọi khẩu vị, và mọi cuộc dung hoà đều có chuyện.
Nồi lẩu hai ngăn
Nhóm gọi nồi lẩu hai ngăn: một ngăn cay cho Tèo và Bin, một ngăn không cay cho Na và Mít. Hai phe ngồi đối diện, mỗi phe canh một ngăn. Suốt buổi, Tèo thỉnh thoảng thả nhầm viên tôm sang ngăn không cay, Na lại vớt trả về bên kia. Nửa buổi sau, nước ngăn cay sôi trào sang ngăn không cay, làm ngăn ấy cay nhẹ. Na nếm thử, thấy ngon hơn hẳn, lén múc thêm nước cay sang. Đến cuối buổi, hai ngăn đã cùng một vị. Tèo nhìn nồi, kết luận rằng đi ăn lẩu hai ngăn thì kiểu gì cuối cùng cũng thành một ngăn.
Nồi nấm được cả bàn ủng hộ
Na ăn chay nên quán làm riêng cho Na một nồi lẩu nấm nhỏ. Cả nhóm ăn nồi lẩu thịt lớn, nhưng thỉnh thoảng có đôi đũa lạ lén thò sang nồi nấm, rút ra một cây nấm kim châm, một miếng đậu phụ. Nồi nấm thơm, ngọt thanh, ai thử một lần đều quay lại. Đến giữa bữa, nồi nấm của Na đã cạn sạch, còn nồi thịt lớn vẫn đầy. Na phải gọi thêm hai đĩa nấm. Cả bàn đồng thanh xin lỗi rồi lại tiếp tục gắp trộm. Sau lần ấy mỗi lần đi lẩu, nhóm gọi hẳn hai nồi nấm, một cho Na, một cho những người không ăn chay.
Chuyện thật đằng sau: ăn lẩu nướng vui, ngon và an toàn
Chia lượt cầm kẹp. Mỗi người nướng một lượt đĩa, ai cũng được ăn nóng. Người nướng cả buổi thường là người ăn ít nhất bàn.
Tách kẹp cho đồ sống và đũa để ăn. Dùng một chiếc kẹp riêng để gắp thịt sống lên vỉ, không dùng đũa ăn để gắp thịt sống. Thịt và hải sản nhúng lẩu cần chín kỹ rồi mới ăn.
Bếp gas mini, than hoa để nhân viên xử lý. Không tự thay bình gas hay chỉnh bếp. Ngửi thấy mùi gas, thấy lửa bất thường thì báo nhân viên ngay. Trẻ nhỏ ngồi xa bếp, không với tay qua nồi đang sôi.
Nhúng rau từng ít một. Đổ cả rổ rau làm nồi nguội và nhạt. Món chín lâu như viên, nấm thả trước; rau, đồ chín nhanh thả sau.
Gọi vừa đủ rồi gọi thêm. Gọi từng đợt giúp đồ ăn luôn tươi, ít thừa. Miếng cuối cùng thì cứ mời một câu rồi gắp, đừng để nó nguội.
Mặc đồ tối màu, mang túi đựng áo khoác. Khói nướng bám vào vải rất lâu. Nhiều quán có túi hay ngăn để áo khoác, cứ hỏi nhân viên.
Câu hỏi thường gặp
Đi ăn nướng theo nhóm thì ai nên cầm kẹp?
Tốt nhất là chia lượt, mỗi người nướng một đĩa, để ai cũng vừa được nướng vừa được ăn nóng. Nếu có người thích nướng và nướng khéo, cả nhóm nhớ gắp phần cho người đó, đừng để họ ăn ba miếng cả buổi như trong chuyện.
Vì sao miếng thịt cuối cùng trên đĩa thường không ai gắp?
Vì ai cũng sợ bị coi là tham ăn hoặc chưa nhường bạn. Cách gỡ đơn giản là người thấy miếng cuối cứ mời một câu rồi tự gắp, hoặc chia đôi với người ngồi cạnh. Đồ ăn nguội đi mới là điều đáng tiếc.
Ăn lẩu nướng ở quán cần để ý gì về an toàn?
Để nhân viên lo việc thay bình gas, nhóm than; ngửi thấy mùi gas thì báo ngay. Dùng kẹp riêng cho thịt sống, nấu chín kỹ thịt và hải sản. Trẻ nhỏ nên ngồi xa bếp và nồi đang sôi để tránh bỏng.
Mẩu chuyện nào hợp kể trong lúc chờ nồi lẩu sôi?
Mẩu trưởng bếp bất đắc dĩ và mẩu miếng thịt nằm giữa bàn hợp nhất, vì cả bàn sắp trải qua đúng những chuyện đó. Kể xong, nhóm thường tự chia lượt cầm kẹp ngay, coi như chuyện vui vừa giúp phân công công việc.
Đi ăn lẩu với bạn ăn chay thì nên gọi thế nào?
Hỏi quán có nồi lẩu chay hay nồi hai ngăn không, và nhắc dùng muôi, đũa riêng cho nồi chay. Nhiều quán có nước dùng nấm, rau củ rất ngon. Như trong chuyện, nồi chay ngon thường bị cả bàn ghé thăm, nên gọi dư ra một chút.